清末，太平天国逃亡将领柳河东与女儿柳一枝相依为命，流落到巴陵，开了间小雕琢店为生太平天国革命失败，柳河东信心尽失，只想独善其身，平安了却终身。一天，一自称考场落第后遨游山川的苏州富商杨掌柜将柳河东请至他豪华的双桅船上，央求柳河东为他复制一幅《岳阳楼记》的雕屏……