威爾斯啟發了黑色電影風格，又以這個類型風格來處理本片平靜小城受人尊崇的教授原來是納粹餘孽，聯邦密探微服偵查，引發出連場殺戮威爾斯飾演教授，與康城影帝愛德華．羅便臣飾演的聯邦密探，大鬥演技，成為一時佳話。殺人毒計更為影片帶來奧斯卡最佳原著劇本和威尼斯影展最佳電影金獅獎提名，又是他最賣座的電影。

喜剧演员怀特被美军召集退伍，但不是去当兵，而是让他去当特务，身份也是喜剧演员，要拿微型照相机去到摩洛哥把美军需求的秘密拍照会俩，在摩洛哥他遇到了“老冤家”莉莉，两人末尾小打小闹，最后才发现对方是特务