1980年的春天把坐落在黄海边的西瓜岛装扮得格外美丽胸前佩戴着军功章的金大山从部队复员，回到了家乡当晚，未来的岳母把大山叫到家中，为他接风。同乡们把三间小屋挤得满满的。对大山的归来，村里的每一集团肚里都有一个小九九，大山爹老西瓜，未婚妻向秋想让大山进城找个义务，村里的年轻人却盼着他担任行将成立的西瓜副业队长，把在"文革"中受了冤枉的老西瓜请出来，大干一场，恢复西瓜岛的声誉。看着

80年代初的一个春天，北京前三门某居民楼里从外地写生回来的青年画家郑庄，发现新调来的电梯女司机原来是十多年前他曾为之画过速写的芭蕾舞女演员秦爽她曾经是两个孩子的妈妈了。秦爽在伟大的义务岗位上兢兢业业地义务着。细心的袁局长发现秦爽好象有什么心事，他鼓舞秦爽要热爱生活，擅长驾驭生活。靠走后门搬进新楼的肖凌霞夫妇，途径广、私心重，很会来事儿。肖凌霞试图给袁局长的女儿袁晓申引见对象，以便搞好和局长的关系，

农民沈山旺（李国华 饰）有两个女儿，存妮（杨海莲 饰）和荒妹（沈丹萍 饰）她们生活在物质和肉体极端贫穷的年代在那个封建看法和极左猖狂的角落，爱情是绝不允许的。当存妮和同村的小豹子（张潮 饰）野地约会被“捉奸”，存妮含看有限羞愤跳塘自杀。憨厚质朴的小豹子则被控为“强奸致死人命罪”锒铛入狱。这给妹妹荒妹的心灵带来很大的创伤。和她两小无猜的小伙子许荣树（张世会 饰）复员回到家乡，看到家乡依然贫穷落后，就