1945年4月，第二次世界大战接近序幕日本方面，业已77岁高龄的铃木贯太郎（山崎努 饰）经天皇裕仁（本木雅弘 饰）的劝说，赞同出任新一届的首相。在随后的组阁中，陆军大将阿南惟几（役所广司 饰）确以为陆军大臣的人选。在此时期，希特勒饮弹自尽，欧洲战场尘埃落定，日本站在了历史的十字路口。以畑中健二（松坂桃李 饰）等少壮派军以为代表的主战派摩拳擦掌，等候和同盟国停止外乡决战。政府高层方面则出于各种思索，

1937年12月13日，时为国民政府首都的南京城陷落，局部官员弃城逃亡，但仍有许多官兵留守，誓死捍卫这个大厦将倾的城池 宋锡濂部军官陆剑雄（刘烨 饰）协同战友与日军展开了猛烈的巷战，他们微弱而顽强的抵抗最终被压制，数以万计的中国军民成为俘虏，在枪炮声中血染长江；金陵女子学院平安区，女教员姜淑云（高圆圆 饰）奔走往复，尽力协助和援救一切来此避难的同胞，但兽性大发的日军早已虎视眈眈盯上了藏身于此的妇女