1964年，东北鹤松矿务局基建科技术骨干方云鹤带领组员施工，突然遭遇矿井塌方。方云鹤紧急带领队员们撤离，虽然逃出生天，方云鹤还是在事故中双腿负伤，几个月都得在轮椅上度过。1964年是国际局势突变的一年，中共中央为应对国内外的严峻局势，从当年起转而加紧进行战备工作，在云、贵、川、陕、甘、宁、青等西部省区的三线后方地区，开展大规模的工业、交通、国防基础设施建设。在“备战备荒为人民”、“好人好马上三线”的时代号召下，全国上下掀起一股踊跃报名，支援三线建设的热潮。省里积极响应党中央号召，召开领导班子会议，要抽调各矿务局的精干成员前去支援三线建设。林书记汇报，本来鹤松矿务局支援三线的小组指挥长非孟德耀莫
林雨萍见无法赶上方云鹤的列车，准备自己买票前去大西南，正在窗口买票时，林母赶来制止，告知她已经被领导取消了前去大西南的资格，林雨萍愕然。前往大西南的路上沉闷单调，大家只好苦中作乐，一路上拉歌侃大山，在闷罐车上呆了八天九夜才到终点，还需再转乘大卡车才能到达“盘河岭农场”。大卡车颠簸不已，众人晕车晕的七荤八素，幸亏上海来的护士何秀雯随身带着晕车药，才解了众人困境。大家在卡车上觉得很难受，倒是方云鹤神采奕奕，只觉得这里山美水美，每到一个休息点都要下来将山水用素描画下来，想着要将一路上画的素描寄给林雨萍。到达目的地，众人看到周围荒凉的场景，都是心头一凉，这里一片荒芜，根本不是他们想象中的样子。指挥长
俞新月在家里与母亲斗智斗勇，摆事实讲道理，从国家建设需要讲到个人的未来，可无论她如何努力，母亲就是不同意，俞新月一气之下将自己锁在房间里，不吃不喝，俞新月的决心终于让林母让了步，林母含泪答应去医院为她说情。然而，当俞新月带着母亲来到医院时，领导却告诉她，医院支援三线建设的人员已满，让她安心工作。最后的希望破灭了，俞新月欲哭无泪。塌方事故传出，以吴大龙为首的一批动摇分子，又开始产生逃跑的念头。屋漏偏房连夜雨，当天暴雨发作，众人的宿舍在暴雨中被冲垮，吴大龙被坍塌的土墙压在下面，幸亏伤势不重。众人只得转移住进帐篷中。第二天，大家的身体也开始出现问题，有的人开始拉肚子、拉痢疾，可医疗队的药物根本不够用
