云南农场上，知青们在有说有笑的劳作，女知青夏晓虹突然晕倒，懂医学的白鸽赶来支走其他人，俏俏把晓虹怀孕的消息告诉了晓红的男友李建华。李建华出身不好，两人无法顺利结婚，三人商议后决定隐瞒事实，白鸽向队长李大炮谎称晓虹得了肺结核，建议隔离，二人搬到破庙。知青崔放爱慕晓虹已久，总是试图进破庙看望晓虹。在李建华的建议下，白鸽向刚升为生产队组长的男友石英隐瞒了事实。李建华为了回家落实与晓虹的婚事，在白鸽的配合下，打晕看着自己的崔放，偷偷跑回城。白鸽向队长掩饰了建华回城的真实原因，不知情的石英十分担心白鸽会被传染。李建华回家后跟父母提起自己跟夏晓虹的婚事，却遭到反对，无奈之下，李建华找到老同学王爱萍的父亲帮
在王爱萍的帮助下，李建华的回城手续终于批下来了，他给晓虹发来电报。准备回农场的李建华在车站被诬陷为小偷，关在派出所。久久等不到建华，晓虹渐渐失去希望。半年后的一个雨夜，晓虹要生了，王大娘来接生，晓虹生下一个男孩。石英和崔放仿佛听到庙里有孩子的哭声，崔放找来队长李大炮，称晓虹一定是病情加重了。队长来到白鸽和晓虹住的庙，猫叫掩饰了孩子的叫声。晓虹认为大家都知道了自己生孩子的真相，而李建华也杳无音讯，精神几近崩溃。李建华终于被放出来，他坐上回农场的火车。绝望的晓虹选择寻死，白鸽发现晓虹失踪，赶紧找来队里的知青一起寻找。天渐渐亮了，白鸽在江边看到晓虹，她朝晓虹飞奔而去，却不小心踏入沼泽地。晓虹跳下去救
夏晓虹去世，众人简单给她办了一场葬礼，葬礼上，白鸽来到夏晓虹遗体前，悲伤得不能自已。生产队队长找到白鸽仔细询问夏晓虹的死因，白鸽告诉队长刘大炮是夏晓虹为了救自己而死，刘大炮问白鸽夏晓虹无缘无故为何去沼泽地，白鸽语塞。刘大炮翻出来夏晓虹的遗书，把所有知青召集起来逼问是谁害得夏晓虹寻死。崔放承受不住良心的谴责，正欲下跪承认错误，李建华恰巧此时回来，被刘大炮误以为是李建华害夏晓虹自杀，崔放趁机跟着李建华哭丧糊弄过去。两人都坚称是夏晓红男友，愿为夏晓红接受惩罚。刘大炮无法得知真相，宣布把李建华和崔放都关起来反省。白鸽悄悄回到王大娘处，王大娘正在帮她照看孩子，她关切地问夏晓红怎么了。白鸽悲痛欲绝说夏晓红
