本片描画出身清贫的南部地主身患重病不久于世，他的两特性情相反的儿子布雷克和古柏带着媳妇参与他六十五岁的生日聚会古柏是一位律师并管理大笔产业；弟弟布雷克却由于自己误解老友致使他自杀身亡，并怪其妻与挚友有染，不与其同房，成为大嫂的笑柄并无法接收产业。其实布雷克也不想承袭产业，由于他觉得世上一切都很虚伪，但经过贤妻玛姬的鼓舞以及伯父的劝导，他才末尾了解生活的意义，因此全家最终各得其所。