明朝某皇帝得知潘太师父子罪恶极大，便赴江南私访，恰恰书生朱子谦途经杭州目击潘太师之子抢劫民女沈美娘并杀死其母，愤而分开杭州府击鼓告状知府刘迁己知皇帝赴江南私访，见朱出言犀利，误其为皇帝朱借机下旨将潘子处死，惩治了贪官污吏，后来在百姓的掩护下，朱子谦和沈美娘一同远走家乡。