新中国成立后，我国组建了第一支火车女司机培训队，学员来自祖国各地她们的教练、老司机陆徒弟（苏绘 饰）重男轻女，不以为这帮整天叽叽喳渣的妇女能成什么气侯孙桂兰（舒绣文 饰）自幼没上过多少学，学习很费力，指点上派小张（叶小珠 饰）协助她。好强的冯小梅（赵抒音 饰）决计向孙桂兰发起应战，谦逊的孙桂兰欣然应允。结果在机车反省分组竞赛中，冯小梅拉了全组后腿，孙桂兰则大获全胜。后来，冯小梅在驾车路考中突发不测

束缚前的老北京城，天桥东边有一条臭水沟——龙须沟生活在最底层的穷苦休息人民沿着臭水沟两岸安家落户，这群被剥夺了尊严的人们在优待、屈辱、疾病和死亡的夹逼中困难求生。百姓们喝不上自来水，只能饮井里的苦水，上趟厕所还得跑半里地。每当雨季到来，臭水沟的水高涨众多，进入贫民的家中，臭不可闻，苦不堪言。被人喊成“疯子”的老艺人程宝庆（于是之 饰）落魄愤懑，他依托老婆程娘子（于蓝 饰）卖香烟度日，最喜欢丁家那个