故事发作在束缚前，北平姑娘徐凤生和爸爸以开杂货店为生在凤生十六岁的时分，封建道会一向道的头子王继善为骗取徐家钱财，诱使凤生和爸爸徐奸诈参与了一向道，王说凤生能做坛里的“天赋”。凤生入道后，在道会头目们的影响下，沾染上了浓重的迷信思想，逐渐沉沦。凤生的姑妈徐淑云是个寡妇，她也被骗入道，并且被继善强行占有，而丈夫留给她的财富，也被一向道的人搜刮一空。徐淑云的儿子张健华离家投靠了革命。受了蒙骗的徐奸诈财