依据法国名作家雨果的小说名著《凄惨世界》加以新编，把时代背景改为二次世界大战前后的法国老牌巨星让-保罗．贝尔蒙多饰演头脑复杂的家具工人亨利．福亭，他为了协助一个犹太家庭规避德国纳粹的逼害，帮他们偷渡到法国。一路上他阅读雨果的《凄惨世界》，很喜欢书中的喜剧英雄尚万强，想不到他团体的遭遇也有如尚万强的翻版。