1930年代，江西苏区江猛子（张伐饰）告别新婚妻子向五儿（于蓝饰），随主力红军长征。“铲共团”团长萧镇魁（陈天国饰）趁机杀回乡间大搞白色恐惧，猛子的父亲,乡苏维埃主席江春旺（穆宏饰）和妹妹同时遇害，已怀孕的五儿在押亡途中生下儿子小鸿。重生儿的哭声引来寻奶妈的地主爪牙，她被逼到土豪封之固（白穆饰）家当奶妈。四九年夏天，南下大军打入江西，五儿母子和局部群众被萧镇魁当作人质裹胁上

城市出身的马兰（秦怡 饰）不甘愿做个伟大的家庭妇女，决计参与如火如荼的社会主义树立但她的想法遭到妈妈（凌元 饰）和丈夫王福兴（高博 饰）猛烈支持她力排众议，毅然踏上支边征程。分开工地后，她发现他人都用异常的目光看她，她全然不放在心上。老徒弟胡阿根（穆宏 饰）有传统封建思想，压根瞧不起妇女，对跟他学开铲运机的马兰更是五体投地。徒弟不教，马兰就偷艺，一次因马兰弄断钢丝绳，胡对她大发脾气，马兰曾一度发作

听了局长的发起报告，全局各部门都在制定跃进规划，其中如何提高列车过岔速度效果，成为能否满足运输需求的关键 在这效果上有两种不同的看法：机务部门分歧主张提高列车过岔速度工务部门于段长思想保守，以为道岔是线路设备中最单薄的一环，假定提的方案冒进了会出事故，为了确保平安，不赞同提高速度。 工务部门的养路工老初等，曾看到过列车在某种道岔上超速行驶，并未发作事故，他们依据多年的实际阅历，提出保证列车高速行驶