明朝万历年间，大陈中央有个医生汪洪文，是个杏林妙手，不只医术高明，而且乐善好施，碰到穷人看不起病，不但不收钱，还送给多开药一次不测让他中年丧妻，留下一个孩子汪普贤（乳名大陈），父子两相依为命。他终年积德行善的义举，深深感动了寡妇桂香的心。为了不让孩子饿着，思谋再三，他续弦了心肠残酷的桂香为妻。后妈桂香对大陈视如已出，可年少气盛的大陈对她有成见，嫌后妈做的面难吃，终身气离家出走了，几十年来杳无音信。