海滩边，巨浪滔天，威武的骑士布洛克（马克斯•冯•西多 Max von Sydow 饰）与黑衣死神（本特•埃切罗特 Bengt Ekerot 饰）摆下了一盘生死棋局在下棋的进程中，骑士在回想自己的人生，所见所闻暗合圣经的图景十四世纪十字军东征前期，欧洲大陆瘟疫蔓延，水深炽热。布洛克曾遇到过马戏团的一对夫妻，丈夫笃信神明，无比忠实，妻子则愈加事实，唯命是从。他们的相濡以沫让幸福万无一失。骑

在结婚15年之后，大卫和玛丽安娜曾经分居了大卫曾经与他的一位病人有暧昧关系，而玛丽安娜也曾经和她以前的追求者卡尔·亚当在一同，而他也是大卫的最好的冤家当她旅游到哥本哈根遇见卡尔·亚事前，碰巧大卫与她乘相反的火车。这段时间，他们一同记起过去并且议论他们的未来，他们对对方有了更多的了解……