一卷微妙的中国现代卷轴，由于蕴藏着庞大的力气，罪恶的坏人们个个都想失掉它来统治世界；一个来自中国西藏的无名武僧（周润发 饰），为了维护着卷卷轴，不时过着流离失所的生活，他简直躲遍了世界的每一个角落。直到有一天，武僧觉得累了，于是，他末尾物色适宜的人成为自己的弟子，将这个困难的义务承袭下去。街头混混卡尔（西恩•威廉•斯科特 Seann William Scott 饰）偶然中帮武僧解了围，或许是心灵感

晚清末年，名将彭泽南暂时与外夷交兵，疏忽了妻子令她心存怨艾。同时长子之文在战乱中走失，幼子之贤送抵边寨首领当人质，彭夫人痛不欲生，一怒之下带次子回北京。16年后，彭家三兄弟长大成人。流落上海的之文身处帮会却为人狡诈；次子之武从小生擅长畸形环境招致行为乖张；之贤英勇坚毅热血心肠。