该片改编自张爱玲同名短篇小说佟振保（赵文瑄）是有“柳下惠”好名声的女子，但是在遇到老同窗风情万种的妻子王娇蕊（陈冲）后，心还是乱了，可是当王娇蕊把一颗真心全给了他时，他却因没勇气接受太多责难冲锋陷阵顺着母亲的意思，振保同他并不欢欣的人如白纸般单薄的孟烟鹂（叶玉卿）结了婚，可是由于愿望的不能满足，他末尾在外嫖妓，婚姻生活没令他有任何收获。 在振保和烟鹂的日子堕入无法收拾的境地时，他不测邂逅了娇蕊。娇

文革大潮袭来，不只使有数人遭受不白之冤，也摧毁了整整一代人的青春和未来万千热血青年照应“上山下乡”的呼唤，前赴后继奔赴祖国内地他们在那里挥洒着自己的青春，对未来与出路倍感迷惑。十年一梦，大返城的汹涌狂潮将这群已不再年轻的青年人带回家乡，在这片他们曾经耕耘过的热土上，不只曾留下汗水和泪水，还有他们生命的延续。 岁月荏苒，日月如梭。当年的那些老知青们各自有了坚定的义务和美满的家庭，他们渐渐忘却远在家乡