约束前，江西血吸虫病暴虐，方老爹（钱千里 饰）、方妈妈（上官云珠 饰）一家逃难分开浙江，怎知这里也是该病重灾区不久，方老爹病死异乡，儿子冬哥（徐志骅 饰）被抓丁，童养媳苦妹子（尤嘉 饰）无法之下另嫁他人约束后，党和政府为了根治血吸虫，成立了血防站，并从上海派来医生指点群众群防群治。此时苦妹子的丈夫已患病死去，她自己也患了病，在血防站不测重逢失散多年的冬哥，两人述说分手之苦，冬哥对她的遭遇充溢同情。