19世纪的纽约，下流阶级的人士有着一套自己的判别规范和生活规则，要求面子、得体年轻律师纽伦（Daniel Day-Lewis 饰）也不例外，他将与门当户对的千金小姐梅（Winona Ryder 饰）订婚但是在订婚前夕，他与梅的表姐、刚刚离婚自欧洲回到纽约的艾伦（米歇 尔·菲佛 Michelle Pfeiffer 饰）重逢，二人 一见如故，情愫顿生。但是艾伦的大胆行为和追求自我的作风是不被那个下流社