马里奥（阿莱西奥•博尼 Alessio Boni 饰）和尼古拉（卢伊吉洛•肖卡 Luigi Lo Cascio 饰）是亲密无间的两兄弟，但是热爱诗歌的马里奥却在考试中由于与教授意见相左而不及格，相反尼古拉投其所好的表现赢得了医学教授的好评拿到了高分。他们几个冤家相约去毕 业旅游，但是马里奥却带来了另外一个不速之客——他从肉体病院陷害出来受伤的女孩佐珍（杰丝敏•特丽卡 Jasmine Trinca

犹太青年圭多（罗伯托·贝尼尼）邂逅美丽的女教员多拉（尼可莱塔·布拉斯基），他温文尔雅的向多拉鞠躬：“早安！公主！”历经诸多令人啼笑皆非的周折后，天遂人愿，两人幸福美满的生活在一同 但是好景不长，法西斯政权下，圭多和儿子被强行送往犹太人集中营。多拉虽没有犹太血缘，毅然同行，与丈夫儿子分开关押在一个集中营里。聪明乐天的圭多哄骗儿子这只是一场游戏，奖品就是一辆大坦克，儿子快乐、天真的生活在纳粹的阴霾之中