在川西平原上，住着钱光荣和孙冬生、李二娘和赵春梅这姓氏不同、命运坎坷的两家人钱光荣原是消费队长，由于极左思潮的干扰和"四人帮"的破坏，他被打成"走资派"，开除党籍，撤了职，婚姻也被分别后来，他收养了孤儿孙冬生为义子，俩人相依为命。李二娘本是钱光荣的对象，在钱光荣受优待时，她自愿嫁人，丈夫在自然灾祸中死去，儿子又在抢险中牺牲，已过门尚未完婚的儿媳赵春梅聪明无能，她把二娘当成亲人。而二娘不愿耽误她的终

方雪梅是个有理想的城市姑娘，师范学校毕业后，毅然告别年迈的母亲，分开了条件优越的故土，只身去悠远山区当小学教员雪梅任教的白云山大队，派奸诈老实的青年贵根在山前接她贵根协助雪梅背下行装，翻山越岭，分开这山林纵横、溪水盘绕的村坞。雪梅的到来给山村带来了生机。队上腾出阁楼作为校舍，贵根入手做了桌凳。在同乡们的协助下，学校初具规模。支部书记张二叔鼓舞雪梅放开手脚干。雪梅和贵根走村串户发起群众让孩子们上学。