文明大革命时期，插队七年的知青老杆（谢园饰）被抽到云贵山区的某粗陋小学担任教员，知青同伴快乐地称他为“孩子王”。但那里师资奇缺，教材稀少，学校分配他教初三，令他吃惊不小。老杆苦恼于学校的政治学习资料多如牛毛，批判文章学了一篇又一篇，但孩子们连小学课本上的生字都不认得，老杆慨叹万端，只得从头教起。 　　几个月过去老杆和先生们相处得很好，家境清贫的先生王福很想失掉他手中的字典。在一次布置作文

一群从小玩到大的兄弟姐妹，一群从乡村离开城市的男女，围绕李鼎力，东子和小志的兄弟情意，东子的打拼妥协史，姐姐刘晓佳和妹妹刘晓云之间的隔膜，李鼎力从一而终的单恋，以及最后各自的情感归属，演出了几重有笑有泪的都市往事专注的李鼎力与暗恋多年的刘晓佳能否会走到一同。要强无能的东子究竟阅历了多少坎坷才打拼出一番事业。李鼎力，东子，小志三兄弟之间为什么会反目成仇。有特殊生长阅历的刘晓佳内心深处真正喜欢的是谁。