16岁的谢尔盖是鲍里斯的儿子，他是巴塔克族驯鹿饲养员的头。由于饲养着部落里最大的牧群，他被尊称为牧人。在鄂温克族跨越西伯利亚山脉末尾他们的夏季放养的时分，谢尔盖第一次参与了这个部落。作为整个部落独一的支出来源，这些驯鹿成了鄂温克人的自豪与喜悦之源，他们将不遗余力地维护驯鹿免受其最可怕的天敌——狼群的危

在与天相连的莽莽群山之中有一座藏族村寨，由于消费的粮食不够自给，世世代代靠运盐为生老首领天尼的儿子本应是下一任村里的头人，却在运盐的路上不测身亡，而众望所归的继任者卡玛在天尼的眼中则是为夺头人之位而蓄意害死自己儿子的罪犯在一次新的运盐旅程末尾前夕，村子里以老天尼和卡玛区分为首的两派各持一辞，互不相让。最终卡玛率领年轻人在延迟于老人们占卜的日子动身，而天尼而率领自己当喇嘛的儿子和孙子以前一群老随从按