一个夏日的阳光绚烂的早上，一个和往常没有任何区别的好日子餐厅里弥漫着妻子王一煮的小米粥的饭香味，十岁的女儿小约在屋子里跑来跑去，和爸爸斗嘴，然后三言两语的向妈妈汇报爸爸早晨犯下的“罪行”，屋子里收拾得有条不紊……

1978年深秋，在一座依山傍水、幽静孤立的小楼里，闲居多年的李力将军热切盼望能重新出来义务恰在此时，他与失散21年的老冤家周芹重逢了，他们回想起往事：1949年秋，刚从美国留学归来在西方大学任英文讲师的周芹，由于继续用英语讲课，遭到保守先生的围攻和军代表的责难这时，军管会秘书长、西方大学校友李力分开自己母校，他宣布，西方大学就是西方大学，它需求为我们培育出多方面的人材。也正是这一次，李力结识了周芹

出国热潮带来了一大批“留守者”乃青就是一位丈夫远在美国旧金山的“留守女士”。  深夜，乃青在英语旧事里听见旧金山发作大地震，她惊慌失措地冲上一辆出租车直奔电信大楼。越洋电话接通，一个女子的声响传来，乃青刚要问丈夫陈凯的去向时，磁卡耗尽了，她满腹怀疑地走出大楼。出租车司机嘉东好意肠等着她，把她送回了家。  第二天，乃青请弟弟乃力陈凯