故事发作在雍正皇帝（陈建斌饰）在位时期，浩荡的皇宫选秀仪式上，本不愿入宫的大理寺少卿甄远道长女甄嬛（孙俪饰），因某种缘由被皇帝一眼相中，从而和沈眉庄（斓曦饰）、安陵容（陶昕然饰）等两个初相识便情投意合的好姐们进入了暗流涌动的深宫内院。后宫之中，看似娴熟温良的皇后（蔡少芬饰）滴水不漏，城府颇深；众妃之首的华妃（蒋欣饰）则仰仗哥哥年羹尧的重臣位置和皇帝的宠幸而飞扬跋扈，对异己肆意打击倾轧。身处钩心斗角

时为满清雍正元年，终了了血腥的夺位之争，新的君主（陈建斌 饰）继位，国泰民安，政治清明，但在一片祥和的表象之下，一股暗流摩拳擦掌尤其后宫，华妃（蒋欣 饰）与皇后（蔡少芬 饰）相提并论，各方权益裹挟其中，凶险异常在太后（刘雪华 饰）的掌管下，一场浩荡的选秀拉开帷幕。以 此为机缘，美丽严酷的女孩——大理寺少卿甄远道长女甄嬛（孙俪 饰）不测失掉雍正的赏识，从此步入皇宫。在皇后和华妃两方权益的夹攻下，甄嬛