泰勒（查理?辛CharlieSheen饰）是越战时期的一名美国大先生，他前往越南前线去服兵役，被分到了一个步兵部队。部队里有两团体不时对他影响颇大——伊莱亚斯（威廉?达福WillemDafoe饰）和巴恩斯（汤姆?贝伦杰TomBerenger饰）。他们两人对战争的看法然不同，前者不忍残杀无辜，然后者却治病救人，泰勒心里十分迷惑，究竟谁对战争的看法才是正确。

巴恩斯展开了一场残酷的屠杀，越南整条村落都流血成河。伊莱亚斯力劝好友不要如此残酷，却遭致二人关系的裂痕。巴恩斯更疑心伊莱亚斯向下属打小报告，友谊变为妒恨。于是，在一次丛林战争中，他背着一切人，向伊莱亚斯扣下了扳机。