1900年，Virginian号豪华邮轮上，一个孤儿被遗弃在头号舱，由船上的水手抚养长大，取名1900（蒂姆?罗斯饰）。1900渐渐长大，显示出了无师自通的特殊钢琴天赋，在船上的乐队扮演钢琴，每个听过他演奏的人，都被深深感动。爵士乐鼻祖杰尼听说了1900的高明技艺，专门上船和他竞赛最后自叹弗如，黯然离去。

惋惜，这一切的事情都发作在海上，1900历来不愿踏上陆地，直到有一天，他爱上了一个女孩，情愫在琴键下流淌。他会不会为了爱情，踏上陆地末尾新的生活，用他的琴声冷艳世界？他将怎样谱写自己特殊的人生。