Marion（珍妮特·利 Janet Leigh 饰）在亚利桑那州凤凰城下班，每天半夜都急匆匆地与男友幽会，但是男友却由于推说没钱给前妻赡养费而迟迟不肯离婚这天Marion要替老板存进4万美元进银行，一时激动之下她决议携款逃窜。沿途她换车后又遇下雨，身心备受煎熬的她见 到路边有一家贝兹汽车旅馆，便决议留下过夜。 

贝兹汽车旅馆的老板Norman（安东尼·博金斯 Anthony Perkins 饰）是个特性良善的青年，只是面对房间中的母亲十分敬畏。Marion只想赶忙渡过今晚，但是在她淋浴时被恐惧杀害。 

Marion的妹妹Lila（维拉·迈尔斯 Vera Miles 饰）一路追踪失踪的姐姐过去，也住进了贝兹汽车旅馆，私家侦探Milton则协助Lila将目的锁定在Norman身上。一切都似乎与Norman的母亲有关，那控制着儿子的母亲，究竟是何方神圣？