上世纪七十年代，六个年轻人在太湖边苇塘的山村插队落户。江潮生与丁采莲组成家庭，二十多年后，丁采莲为没能给江潮生生育子女而感到惭愧。知青点的老大、与江潮生插队多年的患难朋友许永康，家庭贫困。妻子芦花，一脸病容，终日卧床不起，为了不再拖累家庭，一念之下，吞咽药片，被送进医院。江东厂为宝达集团下属贸易公司生产加工的二十万米棉绸出现严重的色差和露白。宝达集团总裁顾天豪和秋卉向江东厂提出索赔。而孰不知，命运又再一次地把他们和多年前有诸多恩怨的插友、江东厂厂长江潮生纠结在了一起。知青插友柳吴越被调到春江市当副市长，回想起了当年旧时伙伴之间的情感风波，感叹不已。顾天豪与秋卉的女儿顾佳妮无意间在许永康的女儿许
江潮生为了二十万米棉绸的事故无意间遇到当年插队时的旧情人秋卉和与自己有着深仇大恨的顾天豪。二十多年的往事，油然而生。柳吴越找到插队时最好的朋友秋卉，两人兴奋不已。许永康恳求顾天豪能够网开一面，救江东厂一次，顾天豪为了报复与江潮生的私仇拒绝了他。顾雨童回国归来令顾天豪异常开心，顾天豪为自己有这样优秀的儿子感到骄傲、自豪。而秋卉为不知自己与江潮生的惊天秘密能隐藏多久而感到惶恐。顾雨童在顾天豪为他办得宴会上，认识了许永康的女儿许爱云，并被她的亲力可人所吸引。许永康的恳求再次被顾天豪拒绝后，一念之差，绑架了顾天豪。秋卉情急之下找到江潮生责问顾天豪的下落。
江潮生猜到此事可能与许永康有关，他和秋卉来到了当年他们一起插过队、患过难的苇塘，发现许永康和顾天豪已不吃不喝一天一夜。许永康要求秋卉立即打款，并道出了江东厂的困难，工人的窘迫和自己家庭生活的艰苦与无奈。秋卉闻言一震。江潮生夺下许永康手中的凶器，一看，只是一只老旧的竹片。顾雨童在不知情的情况，匆匆报了案，事后才得知，自己心仪的女孩许爱云，原来是许永康的女儿。秋卉和柳吴越一起去看望许永康的妻子芦花。秋卉表示愿意负担芦花的医药费，并答应将货款按合同付给江东厂救急。许永康听后很是激动。就在大家沉浸在欢乐之中，警察却以非法拘禁罪对许永康实行刑事拘留。江潮生压制不住心中怒火，指责秋卉为富不仁。秋卉有口难辩
