20世纪20年代初，在土默特高等小学校念书的云泽（乌兰夫）兴冲冲回到家乡塔布子村，可是万万没有想到，他一进家门就惹上了一场官司。 绥远清丈局以清理土默特地籍为名，掠夺蒙汉农民的土地，他们的鬼把戏被云泽当场揭穿，蒙汉百姓奋起反抗，打伤了清丈员，赶跑了清丈局长周汉飞。于是，绥远都统调动警察缉捕云泽。 南高校园，反动军警跟学生发生了激烈冲突，云泽虎口脱险。
为了躲避军警抓捕，云泽藏到了喇嘛庙席力图召，受到善良的六喇嘛的照顾。在这里，云泽和他的同学们提出了一个严肃的问题：读书是为了什么？ 清大局长周汉飞使毒计挑起了塔布子村云泽家和刘老栓家的士地之争，幸亏云泽及时赶到，才避免了一场流血事件。 气愤之下，云泽到土旗衙门告状，状没告成，反被呵斥一顿，百思不解的云泽决定向绥远都统府申诉，向神灵求签。但是，他一次又一次地失望了。
绥远电灯公司筹巨资动工兴建电厂。不料半道杀出一条日本狼，松丸公司龙太郎横插一杠，勾结都统的女婿周汉飞，上演了一场出卖民族利益、破坏民族工业的勾当。 周婷同学到都统府探得绥远都统伙同龙太郎腐败卖国的实底，并将此事向绥远各界披露。云泽和他的同学李裕智、吉雅泰等人奋起反抗，联合绥远全城学生，游行示威，砸了日资电厂，为绥远全城百姓出了一口恶气。云泽他们和日本奸商龙太郎的矛盾愈演愈烈。
