戊戌变法失败后,光绪皇帝受到慈禧太后幽禁,谭嗣同六人被刑部侍郎铁善押赴菜市口斩首．谭嗣同的老友杜心武闻讯毅然独闯紫禁城，不想结识了刚从法国回来的碧珠格格，而碧珠的留洋同窗袁嘉玲恰是刚升任山东巡抚的袁世凯的女儿。
杜心武在庆寿宴上刺杀慈禧太后，铁善行使李莲英挡住了钱镖，袁世凯乘隙拔枪打伤心武，危急关头，大刀王五用计匡助心武逃离了禁宫，藏身于恭亲王府，并在碧珠的仗义相救下，躲过了铁善的搜捕。
在碧珠与丫环翠巧的保护下， 杜心武乔装出了城，逃亡日本，崇良因为追捕失职，被慈禧太后命令处斩，铁善立誓要杀杜心武，为父报仇，心武找到了碧珠的老厨子福祥的料理店，并经由其子阿生熟悉了正在日本的革命志士黄英，宋教仁，但黄宋二人并不知道他就是西南第一镖师杜心武。
