“天下第一局”象棋大赛，是中国大梁皇帝接受契丹国主的挑战赛。然而，这不是普通的棋局，而是用活生生的武士代替棋子的死亡游戏。 对奕结果，执红棋的中方惨败，除了输掉三座城池和五十万两白银外，“红棋统领”叶全忠惨遭宰相冷子京以“丧权辱国”的罪名暗中杖毙，家属也被发配从军。勇猛善战的“主将”岳怀仙则死里逃生，为“民间棋王”薛一骠所救。 红棋武士的惨败是冷子京串通契丹人的杰作，他的最终目的在于谋权篡位。因此，岳怀忠虽在棋赛中被砍断右臂且遭廷杖受重伤，但是他的生死不明颇令契丹国主及奸相冷子京忧心废寝——因为双方约定一年后再大战一场。为恐后患，契丹国主下令“主将”飞云滞留中土，冷子京则派儿子冷华，兵分两路追
小痞子——薛一骠是个天生的骗子，到处骗吃骗喝，倒也活得挺逍遥自在，他唯一可取之处就是下得一手好棋，因此，被誉为“民间棋王”。 岳怀仙获救后，经薛及盲眼的母亲细心调养下伤势渐愈，但岳从此对炎凉世事已感心死。 刚被册封为“红棋武土统领”的冷华，获悉叶全忠妻女正被发配押解出关，急急飞骑拦截。冷华对如花似玉的叶女夜心唾涎多年，想乘机用强玷辱以遂心愿，但叶妻却不惜以死保护夜心逃出魔掌。 某日，薛一骠偶见一个寒酸病汉逍遥子在路边摆了五个棋局，薛上前轻易解开残局，逍称赞之余再摆出七个怪异棋谱，薛竟被难倒！ 薛返家，钻研棋谱至深更还是无法解破，于是连夜走访逍遥子以求正解。他依址找到了城隍庙，却见到一场令他不能
原来，血魔手为夺取师父的“七杀真经”秘籍，千里追杀师弟逍遥子，历经一场狂风卷扫，异光闪现的激斗后，逍终不敌，负伤逃离。 薛一骠失去逍遥子踪影，急着上街找寻，却遇冷华追捕夜心，薛施计动员村妇扼阻冷华逞凶，正危急间，幸岳怀仙暗中救出薛、夜。 同时天涯沦落人，岳、夜相拥痛哭。夜向岳表示要习武替父母报仇的决心，岳以女流之辈恐难如愿劝阻。 在一处破工寮内，薛一骠巧遇奄奄一息的逍遥子，逍交薛七个残局棋谱并嘱薛去辉州归元寺，逍言犹未尽已然气绝。 一日，薛一骠捡得岳怀仙丢弃的“红棋武士”金牌上街行骗。为此，岳的行踪终于传到冷子京耳边，京立刻派冷华出擒，飞云也得知岳的落脚处。 经冷华、飞云的一场扫荡后，薛母子、
