秦孝公二十四年，商鞅从秦国逃往魏国，途中欲在山间民居借宿，却因为自己立下的严格法度被拒之门外。追兵赶至，无处可躲的商鞅被带回宫中，并殒命于五马分尸之刑。楚威王三年，太史令唐昧夜观天象，观得霸星将至。唐昧向楚威王禀明后宫有孕者定有霸主，大王询问于后宫，得知莒姬宫中一媵女向氏已怀有六月的身孕，故而龙颜大悦，认定其所腹中所怀为霸星，并册封向氏为夫人。王后得知向氏被册封一事甚为不悦，多次向莒姬发难，并调查得知向氏的医官为女医挚。为稳固自己的地位，王后用女医挚的儿子作为交换条件，威胁其用药促使向氏滑胎。无奈之下，女医挚只得奉命而行。千钧一发之际，莒姬及时赶到，阻止向氏服药，保住了向氏的孩子，并从此对其悉
因芈月从旁相助，向氏再次得宠。芈月亦时常溜入殿中看望父王，与父王的感情日渐深厚。齐、魏、越三国相约讨伐楚国，楚威王大怒，决定亲自率兵出征。适逢向氏再孕，楚威王认为此乃吉兆，对向氏爱护有加。王后得知大王疼爱芈月，认为向氏母凭女贵，故照猫画虎，携女芈姝前往争宠。恰好芈月正和楚威王在殿内，王后见芈月甚得大王欢心，芈姝却因畏惧大王而不愿与其亲近。芈月提议和芈姝一同玩耍，大王应允。芈月和芈姝一见如故，二人在殿外游戏。芈月教芈姝“来而不往非礼也”，同芈姝互相行礼，却被王后视为刁钻顽劣、不识礼数之举。王后欲教训芈月却被大王阻止，故怀恨在心。适逢楚威王出征前一日，向氏再次生产，诞下一男婴。楚威王大悦，取名为戎
向氏被楚威王接回宫中，与莒姬再次相见。莒姬感叹物是人非，向氏由衷感谢莒姬对芈月、芈戎二人多年来的悉心照拂。向氏差人把王后请至自己的寝宫章华台中，道自己已掌握其谋害自己的证据，王后惴惴不安，向氏继续用言语相激，王后终愤然离去。原来向氏早已计划好对付王后之策——先是窃取王后寝宫内的拓金酒具；再则把王后叫至章华台中，制造出二人单独相处且不欢而散的表象；最后用王后专用的拓金酒具盛毒酒饮下，把楚威王叫至自己寝宫，让其亲眼瞧见自己的死状，并在临死之前告知楚威王这一切皆乃王后所为，以此孤注一掷之举来扳倒王后，保芈月、芈戎在宫中的前程。楚威王素喜向氏的本性纯良，此番更是对向氏之言深信不疑，故而对王后怒不可遏，
