张来福得知父亲被打，心急如焚无奈之中越狱出逃。张来福被抓了回来，监狱长看他是救父心切，孝心可嘉，就没再追究，几日后张来福出狱了。监狱长欣赏张来福，两人成了朋友。杂技班主的女儿沈紫君在为父亲送饭的途中目睹了一桩凶案：余家少爷余创世为了心上人表妹雷晓冬，把情敌一枪打死了。余家是上海显赫的大家族，余创世的爷爷余佛影是名震上海滩的大人物。捕房为了讨好余佛影，要求沈紫君更改口供。而出面办这个案子的，恰巧是紫君的哥哥沈心池。紫君不齿哥哥所作所为，断然拒绝改口供。余佛影的大女儿余静音从捕房保释了创世，不料余佛影表示不会姑息孙子犯罪。创世情急之下挟持了紫君之父。紫君担心父亲的安危，独闯余宅，挟余佛影要求创世放
创世从昏迷中醒来，恳求爷爷为自己留一条活路。毕竟创世是余家唯一的男孙，余佛影终于心软。余佛影要大女儿余静音夫妇护送创世离开上海，却不料在途中遭到仇家追杀。余静音的丈夫为保护妻子送命，临终前托付妻子，请求她找回自己失散在外的私生子。余静音嫉恨难平，但仍答应了丈夫的请求。紫君的哥哥沈心池为了攀交余佛影，帮他摆平了创世的案件，又受余静音之托帮她查找丈夫的私生子。余丈夫临死之前留下的唯一线索是一张照片，照片中有兄弟两人，其中一个就是他的私生子。照片中的兄弟俩现在生活在农村，他们手足情深。哥哥张来福为保护弟弟张长贵，替其顶罪，甘愿入狱五年。出狱后，张来福救回了因欠债被地主抓走的父亲。为了还债，来福无奈之
为了筹钱还清高利贷，并且帮助弟弟从地主家赎回青青，来福毅然签下了十年的包身契。但又怕家人担心，来福假装得到狱友相助，要去城市大展宏图。长贵无意中得知，来福为了这个家、为了弟弟的幸福，竟然去上海当包身工。长贵感动之余，发誓将来一定要出人头地，报哥哥的恩。来福来到上海，得到码头雇主赏识。中秋之夜，为了慰藉包身工少年的思乡之苦，来福带众人出来看马戏，却正好遇上余创世寻仇打砸沈家杂技班。混乱中，来福为救紫君父亲而受伤。眼看包身工受伤，影响进度，码头把头苏三强气急败坏。他把张来福暴打一顿并将其关在铁笼子内。紫君父女为了报恩，在码头放火，救出来福，反将苏三强关起来。沈心池赶来办案，紫君坦白，纵火是自己所为
