葫芦屯的宝乐婶有一儿两女，儿子金大贵，女儿金月和金花。金月是养女，两年前嫁给村里的石匠赵天利，不想却在一次炸石中丧生，其弟赵天磊致残。金月为信守丈夫的临终承诺，精心照料瘫痪的小叔子，引来风言风语。宝乐婶劝女儿把天磊交给村里，遭到了金月的反对。金月欲向村里借钱为天磊治病，这一做法激怒了宝乐婶，她登门打了金月，宣布与女儿断绝母女关系。天磊目睹这一切心如刀绞，不忍再拖累嫂子，偷喝农药自杀了，在葫芦屯引起了一场不小的风波。抢救中一波三折，也深深刺痛了宝乐婶的心，她的心灵受到了巨大的撞击，懊悔自己的所为。
天磊被抢救过来了，宝乐婶决定倾其一家人之力帮天磊治腿，以解救女儿金月。儿子大贵结婚两年无子，他与金月的风言风语引起了儿媳美玉的猜疑。一次，大贵偷给金月私房钱被美玉的母亲小算盘撞见了，夫妻俩为此吵翻，执意离婚，宝乐婶在回家的路上得知此事，万分焦急。大贵结婚花尽了宝乐婶的全部积蓄，她想极力阻止儿子离婚，并与亲家小算盘发生争执。大贵与美玉离婚了，但心里深感歉疚，把家里的三万元存折给了美玉，宝乐婶得知后火冒三丈，逼迫大贵要回存折，令大贵左右为难。
美玉把存折给了小算盘，小算盘占了便宜自觉得意，大贵在母亲的逼迫下登门要钱，被小算盘打出家门。宝乐婶难咽这口气，找到村长--小算盘的丈夫姜长喜，索要存折，姜长喜深知宝乐婶生活不济，答应还她存折。他和女儿美玉商量，劝小算盘还钱未果，两家为了三万元争斗不休，反目成仇。葫芦屯的山楂远近闻名，宝乐婶决定做山楂生意挣钱，集市上她的山楂被卖糖葫芦的小伙子包收，聪明的宝乐婶发现了商机，想起当年爷爷就是卖糖葫芦的，她决定重操祖业。美玉的弟弟永川一直追求金月，常帮她干家里的脏活累活，令金月感激万分。光棍吴老大在村里开一个食杂店，他一直追求宝乐婶，儿子吴海洋是一个大学生，因城里的公司倒闭，自作主张回家欲开北山荒坡搞
