2015年，已成为畅销网络小说作家的张长弓正准备召开自己第一本作品《光之子》的影视发布会，不料在门外与妻子李木子通话之后，迎接他的却是警察李宁枫的问话。镜头跳转，1998 年，刚从职高计算机专业毕业的张长弓，已经在家待业大半年。此时的他虽然正与好兄弟韩东、魏小山在东大操场上酣畅淋漓地打篮球，内心却对未来有着深深的担忧与迷茫。连挂好几门课的韩东，为了不被学校退学，使出浑身解数恳求傅明智教授不挂科，然而却被教授当众呵斥。恼羞成怒的韩东还想用拳头解决问题，不料却被练过的教授反将一军。
韩东最终被学校开除，韩父气急说了重话，韩东发誓从此靠自己。凭着自己对商业的嗅觉，韩东开始摆摊卖光盘，傅教授不计前嫌经常光顾，让韩东感到惭愧，也因此与傅教授的侄女重佳悠不打不相识。张长弓在三叔的洗车行勤恳干活儿，三叔却频频克扣工资，长弓无奈接受。几个青梅竹马的好友在张家聚会，魏小山的女友梅欣因为看不惯长弓、韩东等人不学无术整天混日子的作风，出言不逊与他们产生了争执。好脾气的小山没法调和兄弟和女友之间的矛盾，只能拉着梅欣先走一步。聊天室好友李松在电视台实习，向自己的领导推荐了长弓，长弓终于凭借自己在计算机方面的专业能力，得到了这个宝贵的外派实习机会：维护电视台的新闻网站。
张长弓着急案件的进展，亲自跑到派出所向民警李宁枫打听消息。出来之后韩东安慰长弓，不料却被张母听见。张母担心长弓，劝他辞职，甚至要亲自去找电视台领导理论。长弓希望母亲不要过多干预这件事，就算辞职也要还自己清白之后再辞。长弓仔细琢磨事情的来龙去脉，想出一个主意引出内鬼，于是找借住在自己家的好兄弟韩东帮忙。韩东家境好，身上尖货多，长弓借来当年稀有的大哥大一用。因为公告道歉的事，让长弓和木子建立了联系，两人每天都会在聊天室聊天。李木子向长弓透露，自己是个胖姑娘，特别想减肥。长弓觉得好笑，但记在了心里。
