叶小天是刑部六扇门玄字房的一个小小牢头儿，他世袭罔替，却非王侯，出身世家，却非高门，就想老老实实把祖上传下来的这个铁饭碗一代代传承下去。叶小天负责的牢房里关押的都是五品以上的贪官污吏，他凭借三寸不烂之舌和机智过人的才能，达到名利双收的目的。这一日，牢房又收押了兵部员外郎刘勇，他态度蛮横，叶小天对此司空见惯，就想从他身上搜刮点钱财，在押的犯人向刘勇介绍了玄字房的规矩，从打开枷锁一直到吃饭睡觉，都一一明码标价，刘勇声称自己是引怠忽职守丢失了兵图入狱，根本没有钱上交，叶小天让他像那些没钱的大理寺卿和户部提举一样给自己搓澡挑水，刘勇左右为难。原吏部员外郎杨霖主动为刘勇求情，知道他两袖清风，叶小天也只好
杨三瘦花钱向路人打听到叶小天和夏莹莹的行踪，就带人一直等在城门口，叶小天发现以后，立刻带夏莹莹和杨遥遥躲起来。就在这时，有一个姑娘晾衣服不小心从楼上掉下来，展凝儿奋不顾身冲过去，把姑娘救下来，赢得在场所有人的掌声和欢呼声，叶小天也看到这一幕，惊叹展凝儿的好身手。徐伯夷带展凝儿到饭店吃饭，她对知书达理的徐伯夷情有独钟，两个人约好到了葫县一起弹琴。叶小天故意撞洒了展凝儿的茶，还出言不逊，展凝儿咽不下这口气，对叶小天穷追不舍，叶小天故意跑到城门口，让展凝儿对付杨三瘦等人，夏莹莹趁机拉起杨遥遥逃走了。展凝儿很快把杨三瘦等人打翻在地，叶小天趁机溜走，杨三瘦和展凝儿才发现他们都上当了，可为时已晚。夏莹莹一
展凝儿认出叶小天，想杀了他报仇，叶小天好汉不吃眼前亏，当场跪下恳求展凝儿饶命，并且编了一个凄惨的爱情故事，他谎称和娘子逃婚至此，为了躲避恶霸的追踪才不得已骗展凝儿，展凝儿被他说得热泪盈眶，当场就原谅了他，还拿出身上所有的银子都送给叶小天，答应会全力以赴帮助他们夫妻俩。叶小天买来两条鱼，想做烤鱼给杨遥遥和夏莹莹吃，夏莹莹白天也去河里抓鱼，不小心掉进河里。第二天一早，叶小天带杨遥遥和夏莹莹出去吃肉包子，李班头和朱班头一直跟踪他们，还派一个小偷把叶小天的钱全偷了，让他身无分文，叶小天本想买米面过日子，发现钱袋被偷，立刻去追，结果小偷吹口哨招来同伙，叶小天见状急忙逃走了。叶小天从楼上跳下来，不小心砸在
