在新文明运动的影响下，众多青年学子预备出国学习西方的迷信与文明，而年轻的毛泽东决议留在国际研讨国情、调查当下社会状况。1919年巴黎和会上中国外交的失败，扑灭了国际反帝热潮，引发了伟大的五四运动。陈独秀因书写并分发《告北京市民宣言》而被捕入狱，全国言论哗然。李大钊、胡适等奔走呼吁释放陈独秀，孙中山也积极营救。天津街头，南开先生周恩来在街头参与提高演讲活动中结识了邓颖超。粤军总司令陈炯明借征伐北洋政