教授格雷迪（迈克尔·道格拉斯 Michael Douglas 饰）曾经被尊称为“奇观小子”，由于他7年前出版的小说如此优秀，在文坛上惊扰一时这外表看来是一件坏事，却让格雷迪背上了繁重的思想包袱，他惧怕自己的新作品落差太大，于是不时把它压在箱底，不敢宣布如今，妻子曾经离他而去，他有一个情人萨拉（弗兰西斯·麦克多蒙德 Frances McDormand 饰）。这个情人，是他的校长，同时也是下属的妻子。