主人公佟承勋是一位出身名门，八旗后裔。父亲身居高官，又救过慈喜的命，对太后忠心耿耿。对承勋的改良变法抵抗，为此，父子经常闹的不开心。在承勋的一再支持谋划下，维新变法末尾了。很快得罪慈喜、李连英、贺世龙等保守派的利益。关键时辰，袁世凯的叛敌，宫廷政变彻底失败。六小人血染午门，承勋也入狱待毙。为保儿子，老父向慈喜求情，将罪名揽在自己身上，上吊自尽。承勋被放，见家中哀声一片，才知缘由，跪在灵前叩头坠地，