1950年代未期，西北某导弹基地来了一群刚毕业的大先生，柳英（朱琳 饰）决计像沙漠中的骆驼草一样，扎根沙漠，献身国防事业同窗叶子枫（赵晓明 饰）和柯大光（孙继堂 饰）都深爱着柳英，感情委婉的柯大光忍痛割爱，成全了叶子枫三年困难时期，经受不住考验的叶子枫当了逃兵，柳英与其离婚，一集团带女儿莎莎（曾春辉 饰）生活。十年骚动时期，柯大光闯入柳英的生活，柳天分地拒绝，她不需求他人怜惜，后因大光出了车祸住院