这部由HBO自制的电影是「汉堡洼地」导演约翰艾文的又一战争写实影片，背景设在第二次世界大战，血腥的贺根森林之役在整排的袍泽被朋友歼灭后，独一幸存的二等兵大卫曼宁（朗爱德 饰，「彗星撞地球」、「豪情四兄弟」）被升为士官，由于接受不了率领新兵的压力，曼宁以肉体不适任的理由央求退役，但是曼宁的指挥官（马丁唐纳文 饰，「她和他和他们之间」）却向他提出条件只需带兵攻下一座德军的哨站，他就将曼宁的退役央求呈报