冷战初期美国政府秘密启动了一个太空项目，他们派遣数百名先驱者登上宇宙飞船升天号执行一项长达一个世纪的太空旅行任务。50年之后，升天号已经到达了无法再回头的距离，先驱者认为地球已经毁灭，他们是人类最后的希望。飞船上的罗蕾莱突然离奇死亡，高尔特指挥官开始着手调查。与此同时在地球上，一个年轻的记者找到当年升天号项目创始人之子哈里斯。
随着调查工作的进行，船上的上流阶层和工人阶层的关系紧张到极点，社会结构濒临崩溃。斯托克斯遭到逮捕的同时，升天号遇到了飞行以来的最强一次辐射，全体成员紧急应对。高尔特查出飞船上竟然存在枪支，然而被关禁闭的斯托克斯被神秘人释放，他劫持了克里斯塔，危难之间高尔特挺身而出。
原来升天号一直从未离开过地球，这都只是兹曼博士的一项试验而已，现在哈里斯全面接管，他们对升天号实时监控。升天号上的种子储藏室遭到炸弹袭击，舰长丹宁格委派高尔特调查，高尔特巡查下等甲板时竟被打晕过去。哈里斯和他的上级主管意见产生了分歧，他坚持调查要找出凶手。升天号上被发现藏有定时炸弹，高尔特孤注一掷最终拆掉了炸弹，升天号的谎言继续维持着。
